前言
在年之前，虽然司马睿没有组织北行动，但是司马睿和王氏兄弟在稳定并扩大统治区方面采取了一系列行动:除掉华轶反叛势力，吞并江州(年农历六月)讨平杜，收获湘州(年农历二月)剪除杜曾，全取荆州(年衣历八月)。到年司马睿登基称帝时，可以说形势一片大好:北方刘聪死亡，靳准叛乱(年历七月)，刘汉帝国间灭亡。此时，北方势力中，只有石勒强，但也并非如几年之后那样强大即使在数年之后，以一旅之众尚能收复像州大片土地，使石勒不兵。
荆扬之争
此时，如果司马睿和王导君臣上下齐心，尤其是王导如果能够顺全大局，含小家为大家，以身作则，举起北伐的帆，树起皇帝的权威，不仅收复故土有望，而且内部矛盾(所谓的内部矛盾其实还是王氏兄弟一手造成的)也会消弭于无形，更不会有后来胡人越来越强的局面。然而，可叹的是，东西君臣在大兴年间，把宝贵的四五年时间白白浪费于内斗，而这内斗的起因是王执掌兵权，狂妄自大，完全无视司马睿的存在。也就是这四五年，石勒在马不停路地逐个剪灭敌对势力，安抚民众，赢得民心。
▲司马睿剧照第三，造成了延整个东晋时期的“荆扬之争”。荆州作为扬州的上游，既是北伐的出发地。又是威建康的巢穴。朝廷阻止北方势力南下，稳定江南地区，就要重兵集结于州要地。可是，这种做法，又造成了外重内轻的局面，加上东晋特有的门阀政治，难免造成手握州重兵的大臣威胁朝廷的格局。对于东晋政府来说，这的确是一个两难的选择。王开了强落胁朝廷的头。
权力使腐，极端的权力使人极端腐败。掌握了绝对的、极大的权力却没有忧国民思想的王迅速腐化堕落。史载“既得志，暴慢滋甚，四方献多入其府，将相岳牧皆出其门”。他不知收张的个性，更没有学会稳重地处理好各方关系，狂享受着从各地搜制来的珍宝财高和支配人事升与降的乐趣。更糟糕的是，王敦宠信沈充和钱凤，听任他们二人胡作非为。这二人出身豪，根本不是什么政治家，得势后“大起营府，侵人田笔，发古，剽掠市道”，把所有得罪过他们的人全都整死。朝野上下、官僚百姓都希望做尽坏事的沈、钱等人早点死去，更希望王敦集团早点灭亡。
元帝司马容内受版臣压迫，外有敌寇强，这时候虽然名为江左天子实际上是号令不出国门。东晋皇威降到最低点，司马成了真正的孤家寡人。面对跋扈的王敦，他无可奈何，回天乏术，遂忧愤成疾，卧床不起。司马容在弥留之际召王导，嘱授遗诏，让他轴佐太子司马绍即位。年(明帝太宁元年)农历十ー月(间月)初十，司马容病死。司马容至死，王敦也没有去朝见他。元帝司马容在位六年，死时年仅四十八岁，《晋书》说他“恭俭之德虽充，雄武之量不足”，也是恰如其分的评价。司马容的长子司马绍即帝位，为明帝，年二十四岁。
郗鉴闪亮登场
司马绍是司马睿的长子，于年农历三月二十四日被立为太子。虽说他离最高权力的位置已很近，但在等待的岁月里，也是波折不断，险象环生。据说其生母荀氏是燕赵地区的鲜卑人，出身微贱，当婢女时得到司马的爱，生下司马绍和司马裒，兄弟二人都由虞孟母抚养。司马绍长得不像一股的汉人，体格健壮，而且胡须发黄。讨厌司马绍的王敦因此叫他“黄须鲜卑”。除了司马绍、司马裒这兄弟俩外，司马睿的石婕好生下了司马冲，郑夫人生下司马焕和后来的简文帝司马昱。
▲司马绍剧照司马绍从小聪慧过人，深得司马睿的喜爱。有一次司马绍坐在司马睿的膝前玩耍，正好长安来了使者，司马睿随口问司马绍，太阳与长安哪个距离远?司马绍说，太阳远，没听说有人从日边来，只听说有人从长安来。司马睿十分惊喜，觉得儿子的逻辑推理能力很强。第二天，司马睿宴请群臣，就想在大家面前炫耀一下儿子的聪明，当众重新问司马绍:“太阳与长安相比，哪个远些?＂不料司马邵一本正经地回答“太阳近司马睿大惊，怎么过了一天答案就不一样了呢?他就问“为什么呢?”司马绍看看天空，回答道：“因为我们抬头就能看见太阳，却总是看不见长安的，如此一比，自然太阳更近了。”这便是“举目见日，不见长安”典故的由来。
因考到司马绍的生母有氏出身低微，司马睿曾一度想废掉司马绍，改立夫人的子司製为太子。提议遭到大臣们的集体反对。原因有二:一是司马绍礼贤下士，雅好文辞，大臣都很爱戴他，王导、庾亮，温等大臣与其关系密切。司马绍曾和王导清谈牌论，王导竟然稍逊一等。大臣们了解司马绍的多了解司马睿的少。二是东晋朝廷例刚建立，土族要求稳定不想废太子引起朝的波动。稳定压倒一切。所以，朝野上下都说废长立幼于理于伦不合，都称赞司马绍聪慧英断，是一位好太子。王导等大臣更是言辞切，为司马绍苦保太子之位。只有协支持司马睿改易太子，想从中谋取私利。司马睿决心已下，他要孤注一掷，废司马绍立司马显。他怕大臣们不奉诏，就想出一条重主意。
司马睿召王导、周入宫，等二人来了就派人请他们到东厢歇息。司马睿计划把王导、周顗两个反对最为激烈的重臣软禁在东厢，让刁协乘机向大臣颁布废立太子的诏书，给群龙无首的大臣们一个措手不及。等生米煮成熟饭，王导、周顗等人便奈何不得了。司马睿连诏书都写好了，就等王导、周顗中计。周顗喜欢喝酒，常常喝得迷迷瞪瞪的，进那天正好迷糊着，拔脚就要向东厢房走，可王导却猜透了司马睿打的什么主意，他一把推开传达命令的宦官，直接走到司马睿的御床前，道:“不知陛下因何召见臣等?”司马睿心里有鬼，被问得口无言，只得从怀中取出一张黄纸诏，撕得粉碎，狠狠扔掉。司马绍的太子位就这么保住了。事后，周顗惭愧地慨叹:“我常自以为胜过王导，今日才知我不如啊!”
司马绍的太子位第二次受到威胁，是在王敦第一次叛乱的时候。王敦占领建康后，没有废元帝司马睿，却要废司马绍这个太子。王敦想以此立威，更不希望强健聪明的司马绍日后当皇帝，对自己不利。于是，王敦召集大家，想以“不孝”的罪名废掉司马绍。他先无中生有述说了司马绍不孝的“罪状”，并煞有介事地说:“这些都乃温所言。温断常在东官身边，后来担任我的军司，对司马绍可谓一清二楚。”不一会儿，温断来了，王敦地喝问道:“皇太子是何等人?”温峤回答:“小人没法估量君子。”王敦教声色俱厉地问:“太子怎么能算是君子?”温峤还是说:“太子才识广，学问精深，确实非我这样肤浅之人所能评价，太子能按礼法待奉双亲，确实可称之孝顺。”温峤此言一出，在座的大臣们给纷表示同意。王敦数无奈，废大子之事只好作罢。
▲温峤画像司马绍登基后，改元太宁。这对遥控朝廷的王来说无疑是个耗。王敦想试探司马绍是否听话，看看自己未来是否还能掌控朝政，决定给司马绍来个下马威。年农历三月，他暗示朝廷征召自己，并率大军东移进驻站孰城(今安当涂县境内)，王敦以前的老巢是武昌，现在改为站孰湖城，距离建康更近。而且王敦自领任扬州。扬州以前乃王导所领，王敦虽然将王导由司空提为司徒，却剥夺了他扬州牧的实职。可见经过上次的叛乱，王已经不信任王导了。
司马绍毕竟刚刚上位，羽翼未丰，还没有力量与王直接抗衡，为了稳住王敦，他以退为进，亲手写诏，特许王敦奏事不名、入朝不趋、剑履上段。另外，还加给王敦黄、班剑，这些都是皇家仪仗，是只有皇帝才能享有的待遇。司马绍还派侍中阮孚送牛、羊、酒犒劳王敦。身处弱势的司马绍，对王教不車不亢，以礼待之，使王敦有位之心却无位的借口。王对司马绍的搞劳使者称病不见。
时稳住了王敦，司马绍需要尽快组建自己的班子。司马绍登基前，娶土族女子氏，即位后，以庾氏为皇后，立刻提升妻弟庾亮为中书监，分王导的权势。在军事上为了制约王敦，司马绍直接指挥建康附近的宿卫六军，具体由纪瞻统辖。但纪瞻从王敦第一次叛乱时得出教训，宿卫六军根本不是王敦的对手。于是，纪瞻向司马绍推荐了流民首领郡鉴。
郡鉴(字道，今山东金乡人)，曾受学于东汉大儒郑玄(字康成，今山东高密人)，建安年间官至御史大夫，年轻时以儒雅著称，被称为“充州八伯”之ー。“八王之乱”中，郡鉴三十岁左右，被赵王司马伦辟为掾属。他知伦有不臣之迹，称疾去职”。赵王司马伦算位后，鉴闭门自守，不与赵王同流合污。匈奴刘渊、羯人石勒的势力壮大后，随着西晋、怀二帝的被俘，西晋在北方的统治即告瓦解。郡鉴与乡里千余家避难鲁国邹山(即现山东邹城市峄山)。鉴被推为坞主，率众与石勒军日日交兵，据山自保。鉴在邹山坚持数年，随着东晋的防线节节南撤，鉴在王敦第一次叛乱，攻下建康后不久，率众退电合肥。郡鉴撤到合肥，奉诏渡江。
▲郡鉴画像在这危难时刻，无论是司马绍本人，还是满朝文武大臣，都想到了鉴，不仅仅因为他手中有兵，重要的是他属“同类人”:首先，鉴出身士族，这点在东晋时期很重要;其次，鉴和其他流民领袖不同，他饱读诗书，风度儒雅，和朝廷上的诸公有共同语言;再次，郗鉴在西晋朝廷做过官，和司马越走得比较近，与司马绍系同道中人。故司马绍下诏:郡鉴迅速过江。当时南北方广大汉族人民将司马氏政权看作自己的民族旗帜，所以，郡鉴接诏后，片刻不停，立即过江。对于鉴一事，王敦十分支持，说白了是他督促司马绍下的诏书，因为他与郡鉴过去同居司马越府，鉴是北方抵抗石勒的主要将领，在南方颇有影响，若能得到郗鉴的支持，就有可能缓解当时朝中对自己的敌对情绪。王敦认为凭过去的关系，郡鉴一定会支持自己。
然而，过江后的郗鉴非但不支持王敦，反而向晋明帝司马绍提出用流民军遏制王敦的策略。郗鉴的这一建议自然得到司马绍的赞同，于是司马绍拜郗鉴为安西将军、兖州刺史，都督扬州、江西诸军事，假节，镇合肥，给他统辖各部流民部队的权力。以流民军作为东晋帝室的外援，极大地改变了朝廷在军事上孤立无援的局面。司马绍的做法引起王敦的猜疑，他已知道郗鉴不但不与自己同心，且已为皇帝所用。于是，他采取了明升暗降的招数，威逼朝廷改授郡鉴为尚书令，征还京师。尚书令掌握朝政中枢，是实际上的宰相，但不统军。鉴担任此职就失去了对本部流民军的指挥权。这时司马绍的军事准备还没有完成，无奈之下只得召鉴还朝。
鉴在进京路过姑孰时，与王敦相见。相谈之下，王敦说:“中朝名士乐广不过是个庸オ罢了后来的人们以讹传讹，认真考察起来，他怎么能胜过满奋(赵王司马伦算位时，满奋亲自送上玉玺)呢?”郡鉴答道:“评价人，要以道德为先。乐广为人处事淡泊平和，身处危朝，不与人搞亲亲疏疏;在愍怀太子被废之时，他的所作所为虽软弱，但能坚守正义。满奋乃失节之人，他怎能和乐广相提并论呢?”
王敦哪里能服，接着说:“愍怀太子被废之时，危机四伏，大多数人中又有几个能以死守节呢?以此说来，满奋明显不比乐广差。”其实，王敦已经有点理屈了。郡鉴并没有作罢。他说:“大丈夫既然已经洁身效忠皇帝，怎能且偷生，愧对苍天大地?如果危难降临，自然要竭尽全力去报效，岂有其他选择!”王敦彻底看清了郡鉴忠于朝廷的内心世界，压住胸中的愤怒，将鉴扣留下来，不再与之相见。
▲王敦画像王敦身边的人不断说鉴的坏话，其亲信钱凤曾建议杀掉鉴，可王敦说:鉴乃儒雅之士，名气很大，怎能杀掉!”最终，他还是将郡鉴放回京师。郗鉴回到建康之后，立即与司马绍商议讨伐王敦之事。
温峤计赚丹阳
然而，此时的王敦未雨绸缪，也对司马绍倚重的大臣动起了手。温峤是司马绍另一位亲信大臣，担任中书令。王敦就要求将温峤调到自己幕府担任司马。司马绍只能忍让答应。温峤，其家为太原祁县的大族，其父兄弟六人，当地闻名，被誉为“六龙”。温峤的叔父温羡在晋惠帝时担任中书监。温峤少时便“博学能属文”，“以孝悌称于邦族”。十七岁时被举荐为都官从事，上任不久就因检举揭发贪官，轰动京城。温峤虽厕身西晋末年腐败官场，却能洁身自好，卓然处事，足见他不凡的胸襟和远大的志向。
由于节操清高，不与黑暗势力同流合污，在官场，温并不顺利，只好投奔自己的夫平北将军刘琨，成为刘所倚重的军中参课。他协助刘琨讨伐刘聪、石勒，建战功。西晋灭亡后，司马在建康建立东晋政权。为了表示支持新政府，刘派温峤南下献表，劝晋王司马即帝位。温峤领命，回家后，立即收拾行装准备南下建康。但他母亲崔氏坚决反对，死活不让温峤南下，温峤只得“绝据而去”。没想到此次分别竟成了水别，没过多久，母亲病故，温峤想北归为母送丧，但有诏不许，说什么待到净扫胡虏之时，再弥补亏欠，也为时不晚。这让温峤很是郁闷。自此之后，晋廷每次给温峤加官晋爵时，都在诏书中特别说明这一点。自古忠孝不能两全，但在夜深人静的时候，温峤想起白发亲娘，仍然泪流满面。
《世说新语》记载:温峤丧妻后，从姑刘氏家有一女，漂亮聪慧。从姑就让温给女儿寻觅一个好女婿，温峤有意自己迎娶，试探着问从姑，女婿不好找，如果像自己这样的怎么样?从说乱世流离，能马马虎虎过日子，老来有个依靠就行，哪能指望找个像你这样优秀的。过了几天温峤说已经有了人选，门第不错，名气、职务和自己差不多，并且送了玉镜台作为信物。从姑见状大喜，就同意了这门亲事。等到结婚那天，行完了礼，温峤的表妹用手分开盖头，这才知道夫婿原来是温峤本人，心中十分高兴。
温峤南渡之后，与王导“深自陈结”，王导也“厚相酬纳”，两人关系很融治。王导素有“江左管夷”之称，被视为江左的管仲。这话就是当年温峤见了王导后给予的美誉。温峤“风仪秀整，美于谈论，见者皆爱悦之”。他与明帝司马绍为“布衣之交”，与司马绍的内兄亮的关系也很好。温峤官位不高时，好赌，且常输。有一次，温峤下了很大的赌注，结果还是输了，对方不让他走。恰巧庾亮在附近，温峤无奈之下让庾亮拿钱去赎他。
▲司马绍剧照对于温峤，司马绍和王敦都想把他招揽到自己的魔下。司马绍即位后，任命温峤为侍中、中书令。王敦怎么可能让温峤这样的人跟着司马绍呢?于是找了个借口，硬生生把温峤从明帝身边调到自己的阵营。无奈的温峤到了王敦那里，虚与委蛇，身在曹营心在汉。然而，不长时间，温峤发现王敦对幕僚沈充、钱凤几乎言听计从。因而，温峤假意和钱风交好。钱凤出身寒门，也想仰仗温峤提升名望。温峤逢人称赞:“世仪(钱的字)经纶满腹。”钱凤被温峤这样的大名土高度赞扬，甚喜，就把温峤视为朋友。他在王敦面前力保温峤。温峤在王敦身边做了左司马。
年，丹阳(现位于南京市江宁区西南)尹一职出现空缺。丹阳时有两处，镇江亦有，江宁的丹阳又称小丹阳，处在建康和当涂(马鞍山)之间，即明帝与王敦两军对垒中间。丹阳尹虽是一郡太守，但因为辖区内有首都建康和长江要害，地位相当重要。丹阳这个地方在汉末三国的时候，就已经被重视。丹阳人多劲悍，后来的北府兵都是丹阳人。而且丹阳距建康很近，对于这样一个战略要地，王敦不得不慎重考虑。
王敦一开始想让“中兴三明”之一的诸葛恢(字道明)来担任。“中兴三明”分别是颖川荀闿、陈留蔡和琅琊诸葛恢。这三个人都表字道明，所以称为“中兴三明”。当时有句谚语:京都三明各有名，蔡氏儒雅荀葛清。诸葛恢的姑姑是元帝司马睿的祖母，而他的祖父就是魏国甘露年间于寿春发动叛乱，为司马昭所杀的诸葛诞。
诸葛诞死后，他的儿子诸葛靓逃奔到吴国，吴国被灭后回到琅。这么看来，诸葛恢应该和司马氏是世仇，而且诸葛恢与王导的关系也很好，两人经常开玩笑。王氏和诸葛氏都是琅琊的名门望族。有一次王导对诸葛恢说:“人们提到咱们两家之时，皆说王葛，没有说葛王者。”潜台词就是，王家在诸葛家前面。诸葛恢回答道:“人们也皆不说马驴，而说驴马，难道驴比马强吗?”这话让王导哑口无言。后来王导拜为司空的时候，指着司空的官帽对诸葛恢说，将来你也会戴着这顶帽子，暗示诸葛恢也有能力成为三公。既然诸葛恢有能力，和王氏关系很好，又与司马氏有隔，综合这些因素考虑，王敦觉得诸葛恢是丹阳尹的不二人选。但是，诸葛恢不愿意在王敦和司马绍之间掺和，借口有病推辞了。
▲诸葛诞剧照丹阳尹空缺，温有意争此职，以借机逃离王敦的控制。他向王敦建议丹阳地喉，丹阳尹责任重大，应该派造得力的人去任此职免得晚步让朝廷派了人去，到时后悔。王敦深有同感，就问何人能补此缺，温峤马上推荐了钱风。钱风作为王的谋主，温峤料定王敦是不会让他去的，一钱风走了，王身边就没有可以商量事的人了。钱凤知道温峤抬举自己，他投桃报李，推举温峤担任丹阳尹。温佯装推辞，王敦不听，奏请温峤出任丹阳尹。
温峤前去赴任，王敦设酒宴为他践行，暗中咐窥察朝廷动静。温峤担心走后钱风回过味来制止自己上任，眉头一皱，计上心来。他在宴会上给钱凤做酒的时候佯装酒醉，让钱风速饮，还没等钱风举杯，温峤就用手板把钱凤的头巾掉，作色说道:“钱风何人?温太真行酒，还敢不速饮乎?”弄得钱风很没面子。王以为温峤醉了，把双方劝解开。温峤在向王敦道别时涕泪横流，三次出门返回，无限眷恋，依依不舍地上马离开。
过了一会儿，钱风突然想明白了，提醒王敦:温峤与朝廷关系极为密切，而且与庾亮深交，不能信任。王敦反而责备钱凤:温峤刚醉了才会斥责你的，你怎么能转身就诋毁他呢?钱凤碰了一鼻子灰，一脸不悦地退了出去。温峤安然回到建康，把王敦的虚实和阴谋详细地告诉司马绍，并和庾亮一起商量讨伐王的计划。
结语
王敦知道受骗，勃然大怒，立即给王导写了一封信，大意是说温峤胆敢负我所望，要派人生擒了他，亲自割其舌头。而此时的王导看清了王的真面目，不愿与其站在同一条战线上，因而对王敦的信置之不理。至此，偏安建康的司马氏皇室和以大将军王敦为首的荆州集团，沿长江一线形成上下之争，虽然没有开战，但战线已经分明。