AirTag是一枚纽扣大小的追踪设备，重量也很轻只有11g。可以把它挂在钥匙链或者背包上，也可以塞进各种口袋里。配合手机，它可以实现定位和追踪。典型的应用场景是，把它挂在背包上，万一包儿丢了，找不到了，可以通过手机里的“查找”APP，来寻迹定位。
其实所谓的“防丢神器”这种产品早就已经出现了，不信问问养宠物的朋友，网上这种产品五花八门。
即便是科技公司的产品，三星也早在苹果之前就发布了类似的追踪设备叫做SmartTag。基本原理也很相似，就是利用小型的低功耗蓝牙装置，来实现和手机的信息交互和定位。
当时三星发布的追踪器，分为了两个版本，分别是SmartTag和SmartTag+，区别是前者只支持蓝牙定位，而后者则加入了UWB（UltraWideBand）超宽频技术，或者叫超宽带技术。
苹果的同类产品AirTag只有一个版本，而且是支持超宽频的。
那这个UWB到底是什么？它和蓝牙定位有什么区别？今天我们就来好好聊聊。
首先我们要理解一个概念，现在我们一说到定位，首先想到的是类似GPS这种卫星定位导航技术。无论是日常导航，还是当手机或者车辆丢失，GPS都可以通过卫星定位主动地和手机或者车辆沟通，获取和上报它的位置信息。
但是这种卫星定位也有几个问题。首先是耗电，这点在手机上最为明显，如果我们全天候开着导航，手机的电量很难撑到天黑。另外就是精度不高。如果您有过用查找定位的方式来搜寻丢失手机的经历，就能够理解。定位的结果往往是个半径几十甚至上百米的圆圈，在地图上看这个搜索范围不大，但当你置身现场会发现，这个圈没准覆盖了几个街区，十几栋建筑。汽车在这个范围内或许相对好找，但是同样的范围内要找到一部手机或者是电脑，那真的是大海捞针。
所以无论三星还是苹果推出的这种追踪器，想要解决的就是小型物品的定位难题。
理论上只要是有无线通信功能的设备，都可以实现定位，只不过精度不同罢了。比如我们离不开的Wi-Fi，它其实就具备一定的定位能力。它的定位精度在5-15米左右，精度就比GPS高了一些。更重要的是它具备室内定位的能力，可以作为GPS定位的补充。有些商场，就是通过Wi-Fi来为顾客做室内导航服务的。尤其是辨别楼层，GPS很难做到，但是Wi-Fi就相对容易。
比Wi-Fi精度更高的，就是蓝牙。现在蓝牙的定位精度可以达到1-3米。这就是一个相对高精度的定位能力了。目前市面上大量的防丢神器，其实采用的都是蓝牙定位。蓝牙的优势是功耗很低，一个钥匙扣大小的追踪设备，甚至可以待机1年以上。只要手机进入了蓝牙追踪设备的信号覆盖范围，就可以开始定位，同时还可以用手机呼叫追踪器，让它发出声响。这样哪怕在3米左右范围内，也能找到丢失物品。
比蓝牙定位精度更高的，就是UWB超宽频技术了。它的定位精度可以达到10-30厘米。意味着已经可以把你指引到伸手就能触碰的距离，而且有更强的方向感知能力。之所以叫做超宽频，是因为它可以在一个比较大的频段范围内，比如3G-10GHz左右的范围，占用超过Mhz以上的带宽。这是什么概念呢？作为对比，Wi-Fi的带宽通常只有20-80Mhz，最新的技术也只能让Wi-Fi拥有Mhz的带宽。所以UWB施展拳脚的空间更大。
而且和Wi-Fi、蓝牙、或者收音机无线信号采用的正弦载波信号不同，UWB使用的是一种非常快的脉冲信号，有点像雷达，这让它在方向性的定位方面有了独特的优势。
但UWB也有局限，比如只能实现短距通信,像GPS那种全球覆盖是不可能的。另外它也需要硬件支持，比如AirTag就需要搭载U1芯片的iPhone才能支持，老款不好使。
但是只要有蓝牙的iPhone，都能被用来匿名寻找AirTag。任何一个iPhone用户经过AirTag,并且落入它的蓝牙连接范围内时,AirTag都会主动连接这个陌生人,并通过这个完全不知情的好心的陌生人的手机，消耗对方的一点点不易察觉的电量和流量,来上报自己的位置。
这就是AirTag明明只有蓝牙和UWB，却可以实现全球定位寻找的原理。不过从这个过程当中您也可以发现它和GPS搜寻的不同之处，它有一个前置条件，就是AirTag旁边必须得有个拿着iPhone并且打开了“查找我的iPhone”功能的人。如果AirTag掉到了荒郊野外深山老林，那找回的希望几乎为零。所以救援探险，还得靠卫星。
此外，UWB的信号也比较容易受到遮挡。如果把它放进包里，或者放进车里。那也会严重影响AirTag和手机的连接和定位能力。很有可能眼睛都已经看见了，AirTag还没反应。
所以AirTag会不会成为现象级产品？大概率不会。因为要使用它的前置条件太多，结果上也不能保证百分之百实现定位和找回，不确定的因素太多。另外，我们还要知道，防丢和防盗是两码事，AirTag对后者完全无能为力。
但是这并不意味着UWB这种技术毫无意义，相反，它有着巨大的应用前景。其实在AirTag出现之前，搭载UWB芯片的产品就已经为我们展现出了一些过去前所未见的功能。比如面对面传送文件，当我们面前有很多人的时候，你的手机对着谁，就会把文件传给谁，这就是在UWB定位的基础上实现的功能。
另外，把手机作为遥控器遥控家里所有的智能设备，这是很多人的愿望。现在虽然也可以实现，但是比较麻烦。有了UWB芯片，手机可以定位出家里所有的智能设备的位置，手机对着哪个设备，就可以遥控哪个设备，这就在使用上方便和人性化了很多。
在精确导航方面的想象空间更大，进了超市，手机可以把你导航到想要的商品面前，进了美术馆，你可以直奔主题，站在自己最喜欢的艺术品面前。两个人约好了在商场见面，打电话问“你在哪儿”将成为过去式，只要导航到终点，一抬头就是对方的脸。可以肯定的是，UWB将为物联网江湖打开一片新的天地。