“洛阳纸贵”出自《晋书左思传》，这个成语往往用来比喻著作有价值，流传广泛。这个成语的由来是说晋代的文学家左思，小时候非常顽皮、不爱读书。他的父亲经常为这事生气，可是左思仍然淘气得很。
有一天，左思的父亲左雍与朋友聊天，朋友们羡慕他有个聪明可爱的儿子。左思的父亲叹口气说：“快别提他了，小儿左思的学习，还不如我小时候，看来没有多大的出息了。”这一切都被左思看到听到了，他很难过，于是，暗暗下决心，一定要刻苦学习。
左思长大后，由于坚持不懈地发奋读书，终于成为一位学识渊博的人，文章也写得非常好。他用一年的时间写成《齐都赋》，显示出他在文学方面的才华，为他成为杰出的文学家奠定基础。后来他以三国时魏、蜀、吴首都的风土、人情、物产为内容，撰写《三都赋》。为了在内容、结构、语言诸方面都达到最高水平，他潜心研究，精心撰写，废寝忘食，用了整整十年，终于写成文学巨著《三都赋》。
《三都赋》写成后，受到广泛好评，人们把它和汉代文学杰作《两都赋》相媲美。由于当时还没有发明印刷术，喜爱《三都赋》的人只能争相抄阅。由于抄写的人太多，京城洛阳的纸张供不应求，全城纸价大幅度上涨。由此产生了“洛阳纸贵”这个成语。实际上，左思一朝成名背后，还少不了一个人的帮助，就是一代名臣张华。
然而，《三都赋》名满洛阳的背后，离不开一位权贵大佬的推崇。而这位权贵，竟然出身寒门。
魏晋时期，门阀势力兴盛，位高权重者不是皇亲国戚就是世家大族，到了西晋时期，这种风气更加兴盛。当时朝廷选拔人才首先考察的不是被选拔者的能力和学识，而是其出身。所以当时的状况就是门阀世族垄和控制了选官权，将寒门出身的有才之人拒之于门外。
到晋惠帝时期，朝廷权力核心有一个与众不同的大臣，他就是张华。与其他辅政大臣都是皇亲不同，张华出身于寒门，并无家世背景，与朝堂上的各个政治派别都无渊源。张华年轻时饱读诗书，受儒家思想和玄学思想影响很深，后来受到司马昭赏识而入朝为官，他清正廉洁，公正坦荡，不参与任何一个政治派别，是官场里的一股清流。至司马炎继位并称帝后，张华逐步被重用，并成为最有实权的大臣之一。后来张华为晋国平吴立下大功，但由于立嗣问题被司马炎怀疑，被外派边疆。张华在边疆对抗鲜卑的作战中，屡次立功，却又被小人诬陷有叛乱嫌疑。司马炎于是剥夺张华所有职务。直到晋惠帝继位，张华才被重新启用，并成为几个辅政大臣之一。
正因为出身寒门，张华深知没有背景的人进仕之路艰难。所以他重视人才，敢于打破“户调门选”的用人标准，许多两晋之际著名的政治家、文学家和史学家，都或是经他延誉称咏，或是由他荐举征辟而成名的。这方面的例子很多，比如孙吴的陆机、陆云兄弟。又比如东吴的薛兼、纪瞻、闵鸿、顾荣、贺循号为南土“五俊”，入洛阳时，张华见而奇之，称其为“皆南金也”。张华常常用“龙跃云津”、“凤鸣朝阳”、“东南之宝”这样的话语评价南士，并根据才干授予职位。又比如陶侃早孤贫，为县吏，举孝廉入洛，张华与之交谈，“异之，除郎中”（《晋书陶侃传》）等等，这样的例子很多。
后来张华读了左思的《三都赋》，便赞叹说：“班张之流也，使读之者尽而有余，久而更新。”由于张华在都城洛阳有着极好的声誉和影响力，他对左思的一句赞叹很快传遍都城。左思这个名字以及《三都赋》这本书也就很快成名，豪贵人家竞相传抄《三都赋》，遂有了“洛阳纸贵”这个成语。